찰리 커크 조롱밈 올리고 12억 원 번 남성 (15)

테네시주의 한 남성이 찰리 커크에 관한 페이스북 게시물 때문에 37일간 수감된 뒤, 수정헌법 제1조 위반 소송을 제기해 83만 5,000달러의 합의금을 받게 됐다.

은퇴한 경찰관인 61세 래리 부샤트는 지난 9월 보수 활동가 찰리 커크의 암살과 관련된 밈을 페이스북에 공유한 뒤 체포됐다.

테네시 당국은 이후 부샤트가 페리 카운티, 해당 카운티 보안관, 그리고 체포영장을 발부받은 수사관을 상대로 제기한 소송을 해결하기 위해 83만 5,000달러를 지급하기로 합의했다.

부샤트의 사건은 전국적인 관심을 끌었다.

미국 전역에서 커크의 사망과 관련한 소셜미디어 게시물 때문에 직장을 잃은 사례는 다수 보고됐지만, 온라인 발언이 실제 형사 기소로 이어진 경우는 드물었기 때문이다.

당국은 이후 10월에 그에게 적용했던 중범죄 혐의를 취하했다.

부샤트는 보석금 200만 달러가 책정된 상태로 구금됐고, 혐의가 취하되기 전까지 37일간 수감돼 있었다.

그의 연방 소송에 따르면, 그는 이 일로 은퇴 후 얻은 일자리를 잃었고, 결혼기념일과 손녀의 출생 순간도 함께하지 못했다.

부샤트는 합의 발표 성명에서 “나의 수정헌법 제1조 권리가 인정받게 되어 기쁘다”고 말했다.

그는 이어 “시민들이 공적 담론에 참여할 자유는 건강한 민주주의에 필수적이다. 이제 앞으로 나아가 가족과 시간을 보내고 싶다”고 밝혔다.

부샤트의 변호를 도운 표현의 자유 단체 ‘개인의 권리와 표현을 위한 재단’(FIRE)은 이번 합의를 보호받는 표현을 이유로 한 체포와 관련해 법 집행기관에 보내는 경고라고 설명했다.

FIRE 소속 변호사 캐리 데이비스는 “혼란과 긴장이 고조된 시기일수록, 표현의 자유에 대한 우리의 국가적 약속은 가장 크게 시험받는다”고 말했다.